Een schip in "open zee" kan worden beschouwd als een stukje van het land van herkomst. En daarom kunnen brieven of kaarten worden verstuurd vanaf dat schip gefrankeerd met postzegels van het 'eigen' land. Volgens een regeling van de Wereldpostvereniging (UPU) moeten de opgeplakte zegels worden gestempeld in het land van terpostbezorging. Dat is meestal een havenplaats. Het poststuk moet wel worden voorzien van het aanvullende stempel PAQUEBOT om aan te tonen dat de brief of kaart correct is gefrankeerd en niet extra mag worden beport. Deze poststukken vormen een interessant verzamelgebied. Postzegels en brieven die zijn voorzien van de term "paquebot" worden door verzamelaars "paquebots" genoemd.